ESOP & VSOP

ESOP (Employee Stock Ownership Plan) und VSOP (Virtual Stock Option Plan) sind Formen der Mitarbeiterbeteiligung: ESOP gewährt reale Unternehmensanteile, VSOP nur eine vertragliche, wertmäßige Beteiligung ohne echte Gesellschafterrechte. Beide verknüpfen Vergütung mit der Wertsteigerung des Unternehmens und werden vor allem zur Bindung von Schlüsselkräften eingesetzt.

Steuerlich sind Vermögensbeteiligungen bis 2.000 Euro pro Jahr und Mitarbeitendem steuerfrei (§ 3 Nr. 39 EStG). Für Start-ups gilt seit 2024 zusätzlich § 19a EStG: Die Besteuerung realer Anteile kann aufgeschoben werden, bis die Anteile verkauft werden oder ein anderes Ereignis eintritt – das vermeidet das „Dry-Income"-Problem, bei dem Mitarbeitende Steuern auf einen Vorteil zahlen müssten, den sie noch nicht in Bargeld realisiert haben.